Un equipo internacional de científicos ha llegado a la conclusión de que la reciente sequía experimentada en el canal de Panamá no se produjo por el calentamiento global, sino debido a las precipitaciones por debajo de lo normal relacionadas con el ciclo climático natural de El Niño.

Las escasas precipitaciones hicieron que la Autoridad del Canal de Panamá restringiera la cantidad y el tamaño de los barcos que pasaban por el canal.

El fenómeno climático conocido como El Niño, y no el cambio climático, fue un factor clave en las escasas precipitaciones que interrumpieron la navegación en el Canal de Panamá el año pasado, dijeron científicos el miércoles.

Un equipo de científicos internacionales descubrió que El Niño, un calentamiento natural del Pacífico central que cambia el clima en todo el mundo, duplicó la probabilidad de que se produjeran las bajas precipitaciones que recibió Panamá durante la temporada de lluvias del año pasado.

Los problemas hídricos de la zona podrían agravarse aún más en las próximas décadas, señalan los investigadores en su análisis de la sequía.

A medida que crezca la población de Panamá y se expanda el comercio marítimo, se espera que la demanda de agua represente una parte mucho mayor de la oferta disponible para 2050, según datos del gobierno. Eso significa que cuando el fenómeno del Niño se presente en los años venideros podría provocar perturbaciones aún mayores, no solo en el transporte marítimo mundial, sino también en el suministro de agua para los residentes locales.

“Incluso pequeños cambios en las precipitaciones pueden tener un impacto desproporcionado”, dijo Maja Vahlberg, consultora de riesgos del Centro del Clima de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, quien contribuyó al nuevo análisis que se publicó el miércoles.