En agosto de 2017, Coca Cola anunció que despediría a 1.200 empleados y la Dra. Shannon You, una experimentada química de 50 años, se encontraba entre ellos. La científica no se iba a quedar de brazos cruzados: después de cinco años trabajando para el gigante de las bebidas, tenía acceso a datos que valían millones de dólares… y hace meses había decidido usarlos a su favor.

Cada vez que una empresa despide a alguien, existe la posibilidad de una filtración. Coca-Cola, poseedora del secreto comercial más famoso del mundo, estaba preparada con un esquema de clasificación digno de una oficina de inteligencia y un software que rastrea el uso de datos por parte de los empleados.

Según un informe de Bloomberg, Shannon You, en particular, tuvo acceso a una parte de la información más sensible: las recetas químicas detalladas para los revestimientos de plástico de 2 micras de espesor dentro de las latas que utilizaba y vendía Coca-Cola.

Siete empresas crearon una fórmula, valorada en 120 millones de dólares, que impide que la bebida devore el metal de la lata

Días después, y sin el conocimiento de sus superiores, viajó a su China natal para reunirse con varios empresarios que la asesoraban antes de abrir su propia fábrica de recubrimientos. Pero aún le quedaba otro fraude por cometer: a través de un socio y con la ayuda de varios familiares solicitó ayudas al Gobierno chino afirmando que ella misma había desarrollado la composición química del interior de las latas para bebidas carbonatadas. Su socio, soborno mediante, consiguió varios miles de yuanes para impulsar una gran estafa que al final no pudo ser. 

You era la principal intermediaria entre Coca-Cola y las siete empresas químicas y su ordenador «el único lugar del mundo donde coexistían todos esos secretos comerciales».

Trabajó duro durante cinco años para hacerse con la información más detallada que le fue posible: «Sabía más de la composición química de los polímeros que nosotros mismos», aseguró Tom Mallen, de Sherwin Williams Co. Desde Azko Nobel NV, otra de las corporaciones que trataban con You a diario, añadieron que «siempre insistía en obtener información adicional, no sólo sobre los componentes, sino sobre las cantidades específicas de cada ingrediente» y que «fue más agresiva en su trato que cualquier otra persona con la que habíamos trabajado».

Así fue su condena

El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó, a través de un comunicado, la sentencia proferida a Xiaorong You, quien también se hacía llamar Shannon Youuna mujer de 59 años que residía en Lansing, Michigan, señalada de robar secretos comerciales, además de participar en espionaje económico y fraude.

La condena fue proferida por un juez federal de Greeneville, Tennessee, y se estimó que la mujer deberá pagar el equivalente a 14 años de prisión, así como tres años de libertad condicional y una millonaria multa de $ 200.000 dólares.